La científica Margarita Gutiérrez, perteneciente al Instituto de Química de Recursos Naturales de nuestra universidad, lidera una investigación que busca encontrar beneficios para los pacientes de la enfermedad llamada Alzheimer, con un proyecto científico que involucra a profesionales de nuestro país y extranjeros.
Se trata de un proyecto financiado por el Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico.
La investigación se centra en la enfermedad de Alzheimer, mal que va en aumento, según sostuvo la profesional, “es una enfermedad neurodegenerativa que va en progreso. Hay que considerar que a nivel mundial las expectativas de vida están siendo cada vez más altas, la cantidad de hijos que se tienen son cada vez menor, y por lo tanto, el planeta está envejeciendo, producto de este envejecimiento están apareciendo estas enfermedades”, argumenta la profesional.
La científica Margarita Gutiérrez encabeza la investigación que tiene el objetivo de aportar conocimiento para atacar el mal provocado por la enfermedad Alzheimer.
En cuanto al trabajo que se desarrolla, especifica algunas acciones.
“Consiste en sintetizar moléculas orgánicas que se puedan purificar, caracterizar químicamente y también se pueda evaluar su potencial biológico. El blanco terapéutico sobre el cual estamos trabajando son las enfermedades neurodegenerativas, y específicamente la enfermedad de Alzheimer”, indicó la académica.
Asimismo, entrega más detalles sobre esta enfermedad, destacando que es una enfermedad multifactorial, no existiendo solamente un blanco terapéutico específico al cual atacar.
“Hay muchos factores que vinculan a esta enfermedad. Actualmente, existen algunos fármacos, básicamente tres o cuatro en el mercado, pero son solamente paliativos. Es decir, tratan que la persona que padece la enfermedad tenga mejoras en su calidad de vida y la de su entorno familiar, antes de entrar a la etapa terminal. No hay nada que la cure, detenga o que evite su progreso de la manera tan acelerada como se genera actualmente”, indica.
El objetivo de la investigación apunta a una mayor productividad para atacar el mal.
“Que podamos generar una molécula, que no solamente actúe sobre uno de esos blancos terapéuticos que son de interés, sino, pueda actuar sobre dos o más blancos responsables de esta enfermedad. Actualmente se habla de los polifármacos. Es decir, un solo fármaco que ataque, idealmente, unos dos o tres puntos donde la enfermedad se ocasiona”.
Cuatro años durará la investigación encabezada por la profesional Margarita Gutiérrez, perteneciente al Instituto de Química de Recursos Naturales de la Universidad de Talca.
Más adelante, aportó detalles con respecto a la investigación, propiamente tal.
“Tenemos pensado evaluar nuestros compuestos a nivel de la enzima acetilcolinesterasa, butirilcolinesterasa y la enzima beta-secretasa. Además, también considerar que esta enfermedad está directamente relacionada con el estrés oxidativo. Entonces, aparte de actuar sobre esas enzimas, también nos interesa que pueda evitar el estrés oxidativo. Es decir, que atrape sustancias conocida con el nombre de Radicales Libres y que los pueda neutralizar dentro del organismo, evitando su progresión y daño. Actuando sobre esos blancos terapéuticos, uno podría decir que es un polifármaco y que podría tener un potencial probablemente a futuro”, indica la especialista.
Profunda y extensa investigación, que tiene ambiciosas metas, según sostiene la profesional.
“Idealmente, lo que se espera es que ojalá detenga el progreso, y por lo tanto, la enfermedad si es atacada al principio, quien la padece, tenga mejores expectativas de vida y el deterioro cognitivo característico de esta enfermedad se pueda detener. Lo ideal podría ser revertirlo, pero creo que esas son palabras mayores”, sostiene finalmente.
El proyecto fue adjudicado este año y su planificación alcanza a los cuatro años y está siendo trabajado en conjunto con la Universidad de Concepción y la Universidad de la Frontera, acá en Chile, extendiéndose la alianza con universidades de Colombia, México y España.