El científico oriundo de la ciudad de Concepción, desde hace siete años aporta en la búsqueda de nuevas estrategias terapéuticas preclínicas basadas en el uso de nanomateriales para el tratamiento del cáncer y terapias antibacterianas, en el Instituto de Química de Recursos Naturales de nuestra casa de estudios superiores.
En las diferentes investigaciones, se ha contado con el valioso apoyo del Fondo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico y la participación de estudiantes del Programa de Doctorado en Ciencias mención investigación y desarrollo de productos bioactivos, Programa de Doctorado en Ciencias mención modelado de sistemas químicos y biológicos, y de la carrera de Bioquímica de la Universidad.
Investigación
En los trabajos de investigación se utilizan distintos tipos de nanomateriales, tanto de naturaleza orgánica (polímeros sintéticos y naturales) e inorgánica (nanotubos de óxidos metálicos).
“Modificamos biomateriales en términos de ejercer varias formas o estrategias terapéuticas, utilizando una sola nanoestructura la cual modificamos superficialmente con fotosensibilizadores y moléculas que tienen elevada afinidad por receptores sobre expresados en las células cancerosas o bacterias”, señala el investigador.
“Posteriormente cargamos los nanomateriales sintetizados con fármacos anticancerígenos. Dentro de las macromoléculas que estudiamos, tenemos fundamentalmente dos: Dendrímeros PAMAM y Glucógeno. Estas especies son modificadas superficialmente con diferentes tipos de fotosensibilizadores y moléculas de baja masa molar para ejercer terapia fotodinámica dirigida. Los sistemas se caracterizan mediante Resonancia Magnética Nuclear, Fluorescencia, Espectroscopia Infrarroja y Espectroscopía UV-visible”, detalla.
“Cualquiera de los dos sistemas; tanto los nanotransportadores de naturaleza orgánica, como los inorgánicos, cuando son modificados superficialmente con estos fotosensibilizadores e irradiados con luz visible, son capaces de disminuir significativamente la población de células cancerosas o de bacterias”, aclara el Profesor Alderete.
Objetivo
¿Qué se busca?
“En el caso de la terapia anticáncer, lo que buscamos es disminuir significativamente la cantidad de fármacos que se utilizan para inhibir o matar las células cancerosas. Eso, porque es sabido, de los efectos secundarios que poseen los fármacos anticancerígenos, en general”. Además, que los nanomateriales son capaces de reconocer específicamente a las células cancerosas, resalta.
“Entonces, por un lado, disminuimos la concentración de fármacos necesarios para matar las células, y por otro, al irradiar con luz visible se generan especies reactivas de oxígeno que también tienen la capacidad de inhibir o matar las células cancerosas. Por lo tanto, el uso simultáneo, por un lado, de los fármacos en conjunto con la fotodinámica, permite obtener un sistema que se comporta sinérgicamente contra las células cancerígenas”, ilustra el académico.
Novedad
Lo novedoso del trabajo que se desarrolla, “es que nosotros no usamos monoterapia convencional, es decir estamos tratando de implementar terapias combinadas: Quimioterapia unida a la Fototerapia. Eso, para el tratamiento del cáncer o la inhibición bacteriana”, señala.
Vale destacar que la investigación que lidera trata de estudios preclínicos, in vitro, en los cuales se estudian las células cancerosas o bacterias. Es decir, se busca mostrar la potencialidad de una estrategia terapéutica combinada, pero no se implementa a nivel clínico, instancia que está fuera del alcance de los investigadores.